Il modem collega il computer, attraverso la tradizionale linea telefonica analogica, al computer dell'ISP che fornisce la connessione.
Il modem ADSL trasforma i dati da digitali ad analogici, e viceversa, in modo che possano viaggiare lungo il normale doppino telefonico. Spesso non è necessario comprare il modem perché viene offerto in comodato d'uso da chi fornisce la connessione.
I Modem ADSL si dividono in USB, Ethernet o PCI, a seconda del sistema con cui si collegano al pc.